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出の山ゲンジボタルは、昭和55年（1980年）に数万匹の群棲が確認され、その後自然のままに保護されてきました。 　そのすばらしい光景と市民の自発的保護活動が評価され昭和59年（1984年）に「ふるさといきものの里百選」に認定されました。 　出の山公園には、毎秒1トンの湧水量があり昭和60年（1985年）に環境庁より「全国名水百選」に選ばれました。 　出の山の池は、延宝2年（1674年）に旧薩摩藩によって灌漑用水として造られ、その後の長い年月が豊かな自然環境を培ってきました。この周辺には、たくさんの植物が自生し昆虫や魚介類、小動物、水鳥等多くの生物のすみかとなっています。 　ホタルの最盛期は、5月下旬から6月上旬で夜8時前後が良く、風のない温かい日が多く見られます。多い時には、1mの間隔に50〜60匹が飛びかい、山沿いには300mの帯状の光景が見られ「山が動く」と表現されています。気温の高い日が続くと羽化が盛んになり、出の山公園全域では4〜5万匹のホタルが見られます。

1）幼虫期1（7月〜3月） ホタルの幼虫は、小川の中で棲息します。 幼虫の時から光を発しています。 2）幼虫期2（7月〜3月） 幼虫期は、一般にカワニナ（巻貝）を捕食しています。出の山のホタルはサクヤマカワツボという巻き貝を食べています。 3）幼虫期3（7月〜3月） 幼虫は脱皮を5〜6回ほどくりかえし、20mm〜30mmの大きさまで成長します。 4）サナギ（3月〜4月） 4月上旬の湿度の高い日、特に雨の日に川より上陸し、土の中にもぐりサナギとなります。 5）成虫・群飛（4月〜5月） サナギは、約1ヶ月間で羽化し成虫となり飛び交い、生殖期を迎えます。オスは飛びながら発光し、メスは草むらにとまったまま発光します。 6）交尾（5月〜6月） 光のコミュニケーションを行ったあと、葉上で行います。交尾は、数時間にわたることもあります。交尾を終えるとオスは一生を終えます。 7）産卵・ふ化（6月〜7月） メスは夜コケなどに0.5mmの卵を500〜1000個産卵して一生を終えます。卵は、約1ヶ月後ふ化し幼虫となり川の中に入って行きます。 発光帯の違い